Un lamento sobre los momentos menos agradables de un viaje.

Viajar no es irse de vacaciones. ¡Ojalá lo fuese! Entonces no tendríamos que lidiar con todos los problemas de los que se huye en vacaciones. Además, en casa sería menos agotador o, mejor dicho, más predecible. Sin embargo, los problemas surgen cuando quieren y, a veces, desearíamos tenerlos en casa, porque entonces no serían problemas.

Cambiar un simple tornillo

O la eterna búsqueda de un riel Keder. Un sistema común en las furgos europeas ¡Nadie lo conoce en Latinoamérica! Pero nosotros hemos hecho un estudio de mercado de todos los perfiles de aluminio por haber desde Ecuador hasta Costa Rica, pero no hemos encontrado ningún sistema similar. Ni uno que pudiésemos adaptar.

¿Y por qué no pedirlo por Internet? Sería una opción. Si los plazos de entrega no fueran eternos (la mercancía suele venir de EE. UU.) y si tuviéramos una dirección donde llegara con seguridad. Se puede hacer, ya lo hemos hecho, pero requiere mucha más planificación. Lo mejor es que vengan amigos de visita.

Los amigos tienen ganas de vernos, pero no saben que eso suele significar que les toca ser camellos, sobre todo los que vuelan con equipaje facturado. La lista es larga siempre: filtros de diésel, correas, un móvil (aunque parezca increíble, en Suiza son de mejor calidad y mucho más baratos que aquí), tarjetas de crédito renovadas, permisos de conducir, cartas que necesitan urgentemente una firma, pero que no se aceptan escaneadas, ositos Haribo, ¡chocolate!…

Volvamos al moho

No te preocupes, obviamente no ha desaparecido sin más.

El vinagre de limpieza (y el vinagre blanco normal) es nuestro gran aliado (no existen productos específicos antimoho). A esto se suma el alcohol de limpieza para las cosas que no toleran el ácido. El resto va a la lavadora.

Lo que suena tan sencillo supone «mucho» trabajo. Las lavadoras aquí no son automáticas. Hay que llenarlas de agua, vaciarlas, volver a llenarlas, volver a vaciarlas y así sucesivamente hasta que esté limpia la ropa (dudo de que realmente limpien), y luego hay que centrifugarla poco a poco. Después viene el gran lujo de esta casa: la secadora. Metemos casi todo en ella, al menos seguro que mueren las últimas esporas.

Pero da igual cuánto limpies (hoy por tercera vez el borde inferior), cuánto ventiles y el cuántas cosas seques, no es suficiente. Por eso hemos comprado un aparato de ozono (viene de Suiza). Tampoco es que vaya a ser la panacea, pero si funciona al 70% como dice el productor, al final del viaje deberíamos tener un coche casi sin restos de moho. No, es broma, solo el aire debería tener menos esporas al menos.

Solo las manchas de humedad seguirán allí, pero ya nos ocuparemos de eso cuando volvamos. No vaya a ser que nos aburramos una vez en casa.

La carretera finaliza ante la impenetrable selva. No es posible atravesarla en vehículo. La Panamericana, la carretera más larga del mundo, simplemente termina en Colombia.

Un hecho que mucha gente desconoce. La carretera que conecta el continente americano a lo largo de 30 000 kilómetros es un proyecto interrumpido.

Solo 106 kilómetros separan el norte y el sur, entre Panamá y Colombia. Entre ambos países se extiende una selva impenetrable que acapara constantemente los titulares por la migración y el tráfico de drogas.

Un poco de caos

Llevamos semanas en contacto con Ana, nuestra agente logística, con la que organizamos todo a través de WhatsApp. Es un poco tedioso porque, como en toda Latinoamérica, hay que preguntar varias veces por cada detalle. ¿Un documento con la información más importante? No existe. ¿Un contrato con los costes detallados? Ojalá. En el chat grupal, a veces nos da una respuesta útil a las tantas preguntas.

Ana tiene fama de ser caótica, pero también de ser fiable. En cualquier caso, no tenemos otra opción, ya que coordinarse directamente con las autoridades sería aún peor.

Así que esperamos a que nos llegue información y siempre llega, en el último momento, y luego hay que hacerlo todo con prisas. Un ejemplo es el poder notarial que necesitan para tramitar los trámites aduaneros. Este debe ser certificado por un notario y podría prepararse con antelación. Pero llega un día antes del fin de semana y el lunes todo tiene que estar ya en la aduana. Genial.

Pero también eso sale bien. El Landcruiser llega al puerto, todo limpio y ordenado, y la botella de gas la vaciamos la noche anterior en el parque. Algo de diésel nos queda en el tanque, no está del todo en reserva.

Algunas de las indicaciones simplemente las ignoramos. Ya veremos si controlan todo.

Llevamos el coche al puerto y ya se queda allí toda la noche. Nos garantizan que es seguro y que alguien lo vigila; aun así, preferimos dejar nuestra cámara de vigilancia en marcha. Ahora hay que esperar a que la policía anuncie la fecha de la inspección. Dos días serán.

No camino para cruzar el Tapón del Darién en vehículo. La carretera nunca se terminó de construir debido a la dificultad del terreno; y ahora los intereses económicos y políticos, al igual que el debate sobre la conservación de la naturaleza, impiden su construcción. Es posible atrevesar la selva a pie, pero tampoco es que haya un camino propiamente dicho. Además, aparte de los peligros por enfermedades y accidentes, las bandas armadas suponen una gran amenaza. Es peligroso pasar por ahí, para todos.

A Panamá se puede llegar también en barco, pero incluso entonces el último tramo toca recorrerlo en avión o a pie por la selva. Nosotros escogimos la opción más cómoda: un vuelo directo de Cartagena a Panamá.

El transporte marítimo en contenedor es caro, sobre todo teniendo en cuenta la corta distancia entre los puertos. El alto precio proviene de que igualmente toca pagar los gastos de contenedor y las tasas portuarias, así como el transporte en barco en sí. En total, pagamos por un contenedor con dos coches 4600 dólares estadounidenses. Y es de las opciones más baratas.

En realidad, la ruta es adecuada para establecer un ferry, ya que la travesía dura menos de 24 horas y solo son unos 540 kilómetros. Además hubo uno, pero no era rentable y, por lo tanto, se suspendió.

Con el buque portacontenedores todo lleva más tiempo. Diez días después de la entrega, podemos recoger el coche en el puerto de Colón, en la costa caribeña de Panamá. Llevamos el dinero en efectivo para pagarle al agente en Panamá y las dos mochilas.

En Panamá se repite la historia, vuelven a brindarnos la información necesaria con muy poca antelación. Tan solo la noche anterior nos confirman que al día siguiente podemos recorrer el coche. Boris, el agente, nos espera en el puerto de Colón. Cogemos un bus desde la Ciudad de Panama y nos bajamos en una gasolinera. Hemos quedado con Boris en la cafetería, allí le entregamos los pasaportes y documentos del vehículo y él se los lleva. A nosotros nos toca esperar de nuevo.

Boris vuelve cinco horas más tarde y nos dice que todo está listo. Los contenedores siguen sobre los remolsques en un terreno embarrado. ¿Una rampa para salir? No hay. Pero sí que hay una grúa.

¿Y cómo vamos a bajar los coches? Pues con la grúa que la colocan delante de la puerta, se arranca el coche y se avanza hasta quedar encima. La grúa asegura el coche, avanza unos metros y coloca la rampa en una posición muy inclinada. Ya solo queda dejar que baje el coche rodando poco a poco. Para nosotros no fue un gran problema, gracias a que el coche es alto, pero en los otros tocó ir centímetro a centímetro. Al final todos acabaron sin pérdidas en el barro.

El último paso fue el control de la funcionaria de aduana que comprobó los números de chasis y nos dio el visto bueno. Nos entregaron todos los papeles de vuelta, pagamos; gracias y adiós. Con ganas llenamos rápidamente el depósito de agua, hacemos la compra y repostamos, y estamos al fin listos ¡rumbo a la aventura en Centroamérica!