El año comenzó en el norte de Perú. Gastamos mucho dinero en Nochevieja con amigos de Suiza (demasiado, la verdad, pero aun así fue divertido). Visitamos las terceras cataratas más altas del mundo y caminamos solos hasta unos antiguos sarcófagos.

Luego vino el accidente con el motocarro (tuktuk) y un par de noches en el taller para arreglar la puerta. La ventana no pudimos sustituirla hasta llegar a Colombia; mientras tanto, la ventana que Miguel fabricó con una señal de tráfico aguantó bastante bien. Antes de cruzar la frontera, aprovechamos para disfrutar de la buena comida peruana unas cuantas veces más: ceviche, chicharrones, causa… ¡mmm!

Ecuador

Por fin llegamos a un país pequeño donde no hacía falta recorrer miles de kilómetros y que resultó ser muy variado. Fue, sin duda, uno de nuestros preferidos. Hicimos senderismo por la montaña con nieve, buceamos en el Pacífico, sudamos en la selva y vimos cientos de colibríes, algunas serpientes y osos andinos. La hospitalidad fue magnífica y, por una vez, casi todo salió según lo previsto.

Un verdadero hito fue Galápagos. Tres semanas de sol y playa: ¡por fin escapamos de la lluvia! Hicimos esnórquel todos los días, comíamos buen pescado en el mercado y observábamos a los animales en cualquier lugar y a cualquier hora. Y, por supuesto, el buceo: vimos tiburones martillo, rayas águila y bancos de peces tan densos que solo veías algo cuando un león marino o un tiburón atravesaban la barrera de peces.

¡De vuelta en Colombia!

De vuelta en Colombia, tuvimos que pasar dos semanas agotadoras hasta que el barco zarpó. Todo salió bien, pero la espera constante y la falta de información fueron desesperantes. Gracias a nuestra compañera de contenedor, disfrutamos de unas noches de lujo en el Hilton de Cartagena y en Panamá. Incluso nos alojamos una noche en el Waldorf Astoria. Aun así, nos alegramos cuando el coche llegó sano y salvo y pudimos volver a dormir en nuestra propia cama.

Costa Rica

Costa Rica – el paraíso verde. Es cierto que la gente está muy acostumbrada a los turistas, los precios son altísimos y nada es gratis, excepto aparcar en la playa. Aprovechamos eso al máximo. Estuvimos diez días solos en San Josecito, en la península de Osa. Cada día caminábamos un poco, cocinábamos y leíamos. Sin embargo, llegó un momento en que todo estaba tan húmedo o mojado que tuvimos que volver a tierra firme.

Vimos tapires, monos, serpientes, ranas, guacamayos, mapaches y coatíes. Liberamos crías de tortuga y vimos otras grandes nadando. Ballenas y delfines. Hubo muchísimos animales.

El tiempo en familia también fue muy agradable. Estuvimos un mes con la hermana de Miguel. Su otra hermana también vino de visita y pasamos ratos muy buenos con ella, su sobrina y su familia. Comimos de maravilla, lavamos muchísima ropa y luchamos constantemente contra el moho.

Al final, recibimos más visitas de Suiza: vinieron amigos de Cora y nos trajeron muchos repuestos para el coche y, por supuesto, ¡chocolate! Además, conocimos a nuevos amigos con los que pasamos una semana fantástica. Un broche de oro para Costa Rica.

Nicaragua

En Nicaragua no hubo dificultades ni complicaciones; todo fue sobre ruedas en la aduana. Volvió a hacer calor y llovió menos. Visitamos varias ciudades: Granada y León. Salimos de fiesta y nos sentimos viejos entre tanto mochilero.

También buceamos en el cráter de un volcán, algo impresionante. Por desgracia, no pudimos visitar otro cráter porque estaba en erupción. Miguel temía tener que pasar su cumpleaños solo con Cora, pero el destino decidió otra cosa. En el último momento conseguimos el contacto de Orlando y Nubia (un suizo y una nicaragüense) que nos recibieron con los brazos abiertos. Hubo ron con cola, algo de cerveza y comida rica durante tres días. También visitamos una finca de café antes de seguir hacia la frontera.

Honduras

Un pueblito colonial pequeño, buenas pupusas (tortillas rellenas), mucha paz y una caminata al volcán Santa Ana (aunque el tiempo no acompañó). Además, disfrutamos de una ruta todoterreno genial por las montañas y un chapuzón rápido en el Pacífico.

El Salvador estaba lleno de gente amable y te sentías seguro en todas partes. Pero no queríamos pasar la Navidad solos, y como no encontramos a otros viajeros, decidimos seguir hacia Guatemala.

Guatemala

Guatemala nos recibió bien. Los dueños del camping nos invitaron a Nochebuena; hubo unas copas de ron y comida deliciosa. Los últimos días del año los pasamos de nuevo en una ciudad. Nos estamos perdiendo por las callejuelas de Antigua y celebrando con otros overlanders en el camping.

¡A por muchas más aventuras en 2026!

La región de Bolívar se encuentra en el sur del país y la atraviesa de este a oeste la Troncal 10, una carretera que conecta Venezuela con Brasil por vía terrestre. No hay ninguna vía que vaya a Guyana, que se encuentra al este.

Pagando a ciegas

Ciudad Guayana es un caos, con casi un millón de habitantes y un importante motor económico para la región. Aquí podemos repostar diésel por última vez en una gasolinera normal al precio estándar, aunque tuvimos que protestar un poco. Me toca pagar en la caja con tarjeta y me siento como un criminal por algo tan simple.

La caja está en una pequeña habitación con aire acondicionado, pero solo se ve una gran ventana opaca a través de la cual no se ve nada de lo que ocurre al otro lado, salvo un micrófono y una ranura. Una voz femenina me dice el importe a pagar. Le corrijo porque al final hemos repostado menos de lo esperado. Luego, le tengo que dar mi tarjeta y decirle el código pin. Ella lo introduce. No tengo ni la menor idea de lo que está ocurriendo, excepto que mi aplicación del banco me muestra el importe correcto. Me devuelve la tarjeta con un papelito que le tengo que entregar al trabajador de fuera para poder irnos.

Nuestro gran depósito está lleno, y menos mal, porque vamos a necesitar el combustible. No hay gasolineras en los siguientes 700 kilómetros hasta Brasil y nuestro plan es ir y volver. No es que no se consiga combustible; de hecho, hay gasolineras a lo largo de la carretera. El problema es que es ilegal y venden cinco litros por un punto. El precio nos sorprende, porque estaría baratísimo, pero rápidamente nos damos cuenta de que 1 punto equivale a 0,1 gramos de oro.

Buscando el Encanto Cuyuní

Pasamos varios días con Bruno, aparcamos el coche junto al río y vemos qué pasa. Estamos aparcados en El Dorado, literalmente, porque así se llama el pueblo de al lado, pero la belleza y el encanto se los llevó el río hace tiempo.

Aun así: El Dorado y la finca de Bruno valen su peso en oro. El río Cuyuní va hasta Guyana y en tan solo una hora se llega al país vecino. Quien vive a orillas del río, controla el tráfico. Además, el terreno es muy valioso, ya que en extracciones de prueba sacaron grandes cantidades de oro. Hasta ahora, Bruno solo había sacado oro del río, pero a partir de este invierno va a empezar a desaparecer el bosque de su terreno. Bruno quiere sacar todo lo que pueda antes de que se le acabe el tiempo.

A ensuciarse las manos

En el estado Bolívar se mezclan la esperanza con la lucha por sobrevivir. Es una lucha entre bandas que se enriquecen a costa de quienes no tienen otra opción. La ilegalidad lo engulle todo y todos se han adaptado.

La mayoría de los pocos extranjeros que pasan por allí cruzan rápido. Durante los días que hemos estado allí, nos han mostrado un mundo diferente: en los pulmones de la Tierra hace falta mascarilla para vivir.

Picopando ha tenido numerosos descendientes. Ahora disfruta sus sus últimos años junto a su hembra en un recinto cerrado. Liberarlos sería demasiado peligroso para los animales, no por su falta de habilidades para cazar, sino por culpa de los humanos. Eso fue precisamente lo que acabó con el cocodrilo del Orinoco en general.

El único cocodrilo sudamericano

El cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius) es el único cocodrilo real que vive exclusivamente en Sudamérica. Sí que hay poblaciones de cocodrilo americano (Crocodylus acutus) en Ecuador y Colombia, pero todas las demás especies son caimanes. Sin embargo, la diversidad de nombres suele causar confusión:

• En Venezuela le dicen al cocodrilo: caimán llanero
• Mientras que el caimán de anteojos (Caiman yacare) se le conoce como babilla. Aunque en Bolivia, al pariente del sur, le dicen lagarto y en Argentina, al mismo, yacaré.
• Y a los pequeños caimanes postrusos o de Cuvier (Paleosuchus), los bolivianos los llaman cocodrilo.

Un gran lío.

Una reliquia de tiempos inmemoriales con un futuro incierto

Los tiempos en los que le advertieron a Humboldt que no se asomara por la borda del barco, ya que podría devorarle un cocodrilo, se han convertido en memoria histórica. Este animal solo sigue existiendo en libertad gracias a los criaderos y a unas pocas organizaciones, pero quién sabe si logrará recuperarse.

Picopando ya ha contribuido con creces a la conservación de la especie. Hoy disfruta de su jubilación. Coge el trozo de carne que el cuidador le coloca delante del hocico y se lo traga sin masticar. Después se desliza de nuevo al agua, dejando solo sus pequeños ojos asomando por encima de la superficie.

Cuando empezamos nuestro viaje, hace dos años, Venezuela no teníamos previsto ir a Venezuela, pero cada vez oíamos hablar de más viajeros que la habían visitado. Nos surgió la duda: «¿Es posible ir? Eso fue en 2024. Estábamos convencidos de ir. Sin embargo, llegaron las elecciones presidenciales y las protestas; de nuevo se hablaba de extranjeros detenidos. En realidad, costaba saber lo que ocurría y había poca información en los medios. La situación era completamente opaca. A principios de 2025 teníamos clara una cosa: ir a Venezuela no era una opción.

Pero pasan las semanas y volvemos a oír cosas buenas. La situación parece haberse calmado… De alguna manera, nos interesa conocer el país. Tomamos la decisión de conocer el país y hacernos una idea. ¿Es cierto lo que dice todo el mundo? ¿Es realmente tan peligroso? ¿Son realmente tan amables? Y de repente, nos encontramos ante la frontera.

Un cruce de frontera algo diferente

Antes de llegar a la frontera, llenamos el depósito del coche, escondimos billetes de dólares por todo el vehículo (apenas hay cajeros para sacar dinero) y compramos comida. Hemos imprimido y fotocopiado todos los documentos necesarios. Es hora de cruzar.

En Colombia no tardamos nada en hacer el trámite. Unos cambistas intentan estafarnos, pero basta con una breve llamada a nuestro contacto venezolano para saber que podemos rechazar su oferta. Cruzamos al otro lado, los nervios aumentan, y aparcamos delante de la oficina de pasaportes; no hay casi nadie haciendo cola. Entregamos nuestros pasaportes y llaman a alguien por teléfono. Nos toca esperar. Entonces llega una mujer vestida de negro: el servicio de inteligencia quiere hablar con nosotros. «Uf, esto no pinta bien», pienso. Y no sería la única vez ese día.

Amablemente nos piden que entremos en un contenedor blanco. Dentro hay dos escritorios, un banco y una pequeña máquina de café. Tampoco faltan los retratos de los jefes de Estado más importantes. Bolívar, Chávez y Maduro. Nos preguntan qué queremos hacer y qué ruta vamos a seguir. Los datos, además, los reenvían, probablemente a la central en la capital. Y encuentran algo.

«¿Puedes explicar esto?», me pregunta el oficial mientras me muestra una foto mía con un uniforme militar. Y se me vuelve a pasar por la cabeza: esto no va a salir bien.

Le explico de dónde procede la foto, él asiente y sigue buscando. En algún momento, nos ofrecen un café y nos recomiendan lugares que visitar en Venezuela. Luego, nos piden que grabemos un vídeo en el que tenemos que presentarnos y explicar qué vamos a hacer en el país. Parece que han podido aclararlo todo. El funcionario nos ayuda a cambiar dinero a un tipo de cambio un poco mejor, aunque sigue siendo muy bajo, ya que normalmente nadie quiere bolívares y te dan más que el cambio oficial. Es la hora: nos sellan el pasaporte. Bienvenidos a Venezuela.

20 puestos de control en 116 kilómetros

Dos horas más tarde, también conseguimos el permiso necesario del vehículo para entrar en el país. El viaje comienza en dirección a la ciudad de Maracaibo. Son casi 116 kilómetros. Las carreteras están mejor de lo que esperábamos; hay algunos baches, pero es normal en esta zona. Aunque también hay más controles de lo que esperábamos. Y eso que íbamos avisados. En total pasamos por veinte controles. La mayoría solo quería saber si somos extranjeros y adónde vamos, con eso es suficiente. Aun así siempre hay que frenar y esperar una señal. No nos queda otra que acostumbrarnos, porque esto nos acompañará durante todo el viaje. Al final de la ruta por el país, habremos pasado por 205 controles.

Una cerveza barata para cenar

Maracaibo es una ciudad calurosa. Toda la región se parece más a Marruecos que a Latinoamérica. Las mujeres visten túnicas coloridas y ligeras que les cubren todo el cuerpo y, en su mayoría, llevan pañuelos en la cabeza para protegerse del sol.

Llegamos a la ciudad al anochecer, algo nerviosos, ya que se dice que es peligroso por la noche, por lo que nos hemos propuesto buscar siempre un lugar seguro donde dormir con suficiente antelación. Tenemos un contacto que nos ha indicado un lugar donde podemos pasar la noche; sin embargo, no lo encontramos tan fácilmente y, además, no hay nadie cuando llegamos. Pero los vecinos nos ayudan y conseguimos localizar al propietario que envía a alguien para que abra el lugar. No es bonito, más bien bastante sucio, tanto que preferimos no usar los baños, y ducha ni hay.

Pero las vistas del puente de Maracaibo no tienen precio, a diferencia de los precios abismales del restaurante de al lado. Estamos cansados, aún no sabemos cómo funcionan las cosas, así que pedimos lo más barato de la carta: una cerveza. Y a la cama.

Vía libre por toda la ciudad

La contaminación es extrema,es más los bonitos pueblos de palafitos construidos sobre el lago se inundan en basura. A los lugareños solo les queda construir con lo que encuentran e intentar mantener sus casas. Aun así, decidimos mejor no comer pescado en Santa Rosa del Agua. Seguimos nuestra ruta por las calles vacías de la ciudad en un viejo Chevrolet Malibú. El coche da tumbos y traquetea, y de los altavoces suena a todo volumen «Viva Venezuela». El velocímetro ya no funciona, no muestra nada, pero da igual apenas hay tráfico. Un McDonald’s abandonado desmoronándose al borde de la carretera nos cuenta de tiempos mejores.

El taxi se para y una mujer se baja; el vehículo tiene capacidad para seis personas. Continuamos. El colectivo son taxis compartidos, es el medio de transporte público para distancias cortas y la mayoría son coches antiguos. Nos cuesta poco, solo 40 bolívares por persona (40 centavos de dólar), y el taxista nos explica que funciona con gas. La gasolina es demasiado cara, mientras que el gas es casi gratis. Aunque la gasolina también está subvencionada, pero no siempre está disponible y, además, el consumo del coche sería enorme, al menos 25 litros por cada 100 kilómetros.

Empanadas y ron

Almorzamos en el patio de comidas de un supermercado donde tienen grandes empanadas rellenas de carne y salsa tártara venezolana. Están increíblemente buenas en todo el país. El supermercado está repleto y hay de todo para comprar, aunque los precios están marcados en dólares y no son precisamente baratos. ¿Pero estantes vacíos? Ni rastro. Justo en la entrada hay un puesto donde se puede degustar ron. Allí probamos por primera vez el ron con ginger ale y un poco de limón. Otra cosa que nos acompañará durante todo el recorrido por Venezuela.

En 2015, Venezuela tuvo que hacer frente a una escasez extrema de suministros. De ahí las imágenes de las largas colas. No había nada que comprar, ni siquiera con dinero; todo estaba racionado. Incluso llegaban a cortar las servilletas para tener más papel, si es que se encontraba, algunos siguen haciéndolo hoy en día -qué difícil es cambiar los hábitos. En realidad, Venezuela podría abastecerse, produce muchas cosas, pero, por ejemplo, simplemente para la agricultura necesitan fertilizantes y estos no llegaban al país. Nadie conseguía cultivar a gran escala. A la gente le tocó luchar por sobrevivir.

Hoy en día, la situación ya no es así, aunque la ciudad sigue siendo demasiado grande para el número de personas que viven en ella. Muchas casas están en ruinas o vacías porque sus propietarios han emigrado. Se pueden comprar a buen precio, incluso en el centro de Maracaibo. Sin embargo, aunque los inmuebles son baratos, la vida en general es cara en todo el país.

Nuestra respuesta: mucho

Venezuela nos asombra los primeros días. Las cosas funcionan de manera diferente, ni mejor ni peor, sino distinta a lo que esperábamos. La comida es deliciosa, el servicio es sorprendentemente bueno, los mercados están llenos y no hay colas en las gasolineras. Y lo que nos parece especialmente destacable es que la gente es amable, cortés, servicial, curiosa y nada intrusiva. Tenemos que hablarles nosotros y preguntarles si quieren saber algo, porque se les nota la curiosidad a todos: ¿qué les parecerá Venezuela a estos turistas?

Nuestra respuesta, hasta hoy: nos gusta mucho.