Acerca de los primates de Costa Rica
Constantemente nos cruzamos con «monos», y a mí también me gusta ponerme mona. Pero, por desgracia, de los monos que saltan de árbol en árbol cada vez hay menos.
Ahora estamos en el norte de Centroamérica y aquí ya apenas los vemos. Es más desde que cruzamos la frontera de Costa Rica, lamentablemente no hemos vuelto a ver monos, ni siquiera los hemos oído. Motivo suficiente para recordar nuestros encuentros con estos animales en Costa Rica. Allí tuvimos la gran suerte de observar las cuatro especies de monos autóctonas, algunas de ellas incluso varias veces.
Capuchinos: malhumorados e inteligentes
Aunque suelen tener mirarte con mala cara, su curiosidad casi siempre se impone: los monos capuchinos (cebinae) o carablanca. Se extiende desde América Central hasta el norte de Argentina. El nombre capuchino se lo deben a exploradores portugueses, que pensaron que el color de los monos se asemeja a las túnicas de los monjes capuchinos, aunque en Costa Rica se les conozca más por su nombre carablanca.
Un dato interesante es que los monos capuchinos tienen un cerebro bastante grande en relación con su tamaño corporal. Los científicos atribuyen esto a sus complejas técnicas de búsqueda de alimento: son extremadamente adaptables y hábiles en el uso de herramientas. Nosotros pudimos observarlos repetidamente mientras comían, incluso devorando cocos que abrían ellos.
Monos ardilla: ágiles y traviesos
Los monos ardilla (saimiri) son traviesos, increíblemente rápidos y relativamente pequeños. Su nombre se lo deben a que se mueven un poco similares a las ardillas por los árboles.
Es muy divertido verlos jugar. Además, son agiles cazadores de insectos, principal alimento, pero tampoco desdeñan las frutas, los huevos o pequeños vertebrados. Por muy inofensivos que parezcan, ¡son pequeños depredadores! Lamentablemente, están en grave peligro de extinción debido a la deforestación masiva en América Central.
Monos aulladores: ruidosos y hábiles
A menudo se les oye antes de verlos: los ruidosos monos aulladores (allouatta). Estos animales casi que sirven en la selva como despertador natural a las cuatro de la madrugada. Son los segundos monos más grandes del Nuevo Mundo tras los muriquís o monos araña lanudos (brachyteles).
Un detalle fascinante: son los únicos primates del Nuevo Mundo que han desarrollado una visión tricromática del color (similar a la de los seres humanos). Y el rugido que les da nombre, audible a varios kilómetros de distancia, sirve para la comunicación entre los grupos. ¡Se les considera los animales terrestres más ruidosos del mundo! A pesar de su ritmo pausado, son hábiles trepadores y a menudo utilizan su cola prensil como una «quinta mano», capaz incluso de soportar todo el peso corporal.
Monos araña: elegantes und ágiles
Los monos araña (ateles) son los favoritos absolutos de Miguel. Sin embargo, no deben confundirse con los «monos araña lanudos», que constituyen una especie propia solo de Brasil.
Es fascinante ver con qué elegancia, rapidez y agilidad se balancean de rama en rama o simplemente se dejan colgar despreocupadamente y observan con curiosidad lo que sucede abajo, en el suelo. Pero la situación de estos hermosos animales es grave: casi solo habitan en bosques primarios. Según la UICN, debido a la deforestación y la caza, todas las especies de este género están ahora en peligro de extinción.
Para mí, los monos son sin duda uno de los animales que podría pasar horas observando, sin importar cuántas veces los hayamos visto ya. Y, sinceramente, incluso el fuerte rugido de las 4 de la madrugada me resulta ahora algo hermoso y tranquilizador. Es el sonido de la naturaleza salvaje, que esperamos poder seguir escuchando durante mucho tiempo.
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