La calle está repleta de chalés con tejados de hojalata y hay mucha gente alta y rubia, pero no son extranjeros. En el menú hay schnitzel, goulash con spaetzle y strudel. Es como estar en los Alpes, pero el verde de la naturaleza es diferente. Hay una buena razón para ello: estamos en Pozuzo, donde llegaron colonos alemanes y austriacos hace 166 años. Pero, ¿cómo hemos llegado hasta aquí?
Unos días antes, estábamos muertos de frío en Huancayo, a más de 3200 metros de altura, buscando desesperadamente un destino más cálido y bonito. A esta altitud, el paisaje te deja sin aliento (en el verdadero sentido de la palabra), pero sobre todo es bastante árido y frío, y llega un momento en el que anhelas un cambio.
Encontramos algo en el mapa: a unos 300 kilómetros, unas 10 horas en coche. Se dice que el pueblo está a 1900 metros y que vive en la eterna primavera. Suena bien. Así que empaquetamos todo y nos dirigimos hacia Oxapampa.
Durante una parada, se nos acercan dos personas y nos hablan ¡en suizo alemán! Nos invitan a tomar una cerveza por la noche. Es un buen comienzo, pensamos. Además, por fin el paisaje se vuelve verde mientras nos dirigimos hacia la región amazónica a lo largo del flanco oriental de los Andes.
Granjeros y artesanos para colonizar el Amazonas
El valle de Oxapampa hasta Codo del Pozuzo es único por su paisaje e historia. Está repleto de familias de emigrantes que llegaron aquí mucho y todavía se puede ver en sus rostros, ya que el valle estuvo aislado durante mucho tiempo. Nadie quería vivir allí y hasta 1975 solo había un caminito a pie.
El valle no estaba deshabitado cuando llegaron los colonos, sino que había tribus indígenas de la selva. Sin embargo, el gobierno peruano quiso hacer la zona accesible y colonizarla con grupos de su agrado. El explorador y trotamundos alemán, el barón Kuno Damian von Schütz-Holzhausen, llegó a un acuerdo con el gobierno: 10 000 colonos alemanes se trasladarían a la región en un periodo de seis años. Serían agricultores y artesanos y recibirían una cantidad de dinero y tierras. Además, se cubrirían los gastos de viaje a Perú y se construiría una carretera.
El barón publicó la oferta en un periódico prusiano. La oferta fue bien recibida. En Tirol, Joseph Egg fue reclutado como cura para acompañar a las familias pobres de la zona. El hecho de que un sacerdote fuera a participar les dio confianza. Pero no era tan sencillo: los colonos también tenían que ser trabajadores, católicos y tener una reputación intachable. Todo ello, por supuesto, certificado por el cura.
Un total de 180 tiroleses se embarcaron en la aventura. Viajaron en tren hasta Amberes, donde se unieron otros 120 renanos y bávaros. El 29 de marzo de 1857, el barco zarpó con rumbo a América y llegó a Perú a finales de julio. Pero aún no habían alcanzado su destino definitivo.
El viaje continuó hacia el este a través de los Andes. Llegó un momento en que se acabó el camino y tuvieron que construirse uno. Algunos murieron, otros fundaron sus hogares por el camino. Dos años después, en julio de 1859, 156 colonos (incluida la nueva prole) llegaron por fin a Pozuzo.
Allí se dividieron: los prusianos fundaron la aldea de Prusia a un lado del río y los tiroleses encontraron su hogar en Pozuzo. Con el tiempo llegaron otros grupos de colonos y la comunidad creció a pesar de todas las dificultades. Se fundaron otros pueblos como Oxapampa, Villa Rica y Codo del Pozuzo.
Sin embargo, durante 100 años estuvieron casi aislados del mundo y solo se podía llegar a ellos a pie. Hace apenas 50 años se construyó una carretera hasta Oxapampa, cuyo estado sigue siendo cuestionable hoy en día a pesar de estar catalogada como «carretera nacional». La pista es estrecha y de una sola vía con paradas para dejar pasar. También se producen derrumbes con frecuencia, lo que hace que la carretera sea intransitable durante un tiempo. A nosotros nos tocó esperar un rato porque un camión se había quedado atascado y no había paso. Al final, otro camión lo sacó de allí.
Entre tradición y Disneyland
Oxapampa ha perdido gran parte de su encanto original. Tiende a convertirse en una especie de Disneylandia alpina para turistas ricos de Lima, la capital peruana. Prusia sigue manteniendo el encanto; allí comimos de maravilla (schnitzel con ensalada de patatas) y disfrutamos de la hermosa naturaleza y la hospitalidad. Aunque no fue hasta que llegamos a Codo del Pozuzo cuando conocimos la vida local real.
El pueblo se fundó en 1967 y durante mucho tiempo estuvo en el punto de mira porque, además de la ganadería, se cultiva mucha coca. Por ello, los cárteles están muy presentes. Sin embargo, ahora es bastante tranquilo, aunque en realidad no merece la pena verlo. No obstante, visitamos a una amiga de Miguel que estaba allí de voluntaria y la familia donde vivía nos recibió muy amablemente.
Fue una Navidad encantadora. Vimos sus representaciones navideñas en las que el Krampus (una criatura mitológica de los Alpes) secuestra a los niños traviesos, y aprendimos a bailar un poco de polca. Aquí todavía se baila polca y vals. De hecho, hay grupos de jóvenes que compiten entre los pueblos de la región.
Eso sí, ya casi nadie habla alemán y, si lo hacen, cuesta entenderlos, porque el dialecto tirolés, y aún más el arcaico, solo lo entienden los verdaderos habitantes de Pozuzo.